Los Chultunes: Las antiguas cisternas mayas
En la literatura sobre las Tierras Bajas Centrales Mayas se explica que la palabra Chultún proviene de la contracción de chulub (agua de lluvia) y tun (piedra labrada).
Chultún (del maya: chulub tun ‘cisterna o silo abierto en peña para guardar maíz o recoger agua de lluvia’) es un sistema de captación y almacenamiento pluvial compuesto de una cámara subterránea en forma de una botella construida por los mayas precolombinos en Mesoamérica.
El primero en hacer referencia a los chultunes, aunque no con esta palabra, fue Fray Diego de Landa, con su obra Relación de las Cosas de Yucatán, donde literalmente comenta: «Los indios de hacia la sierra, por tener los pozos muy hondos, suelen en tiempo de las aguas hacer para sus casas concavidades en las peñas y allí recoger agua de la llovediza, porque en su tiempo llueven grandes y muy recios aguaceros y algunas veces con muchos truenos y relámpagos».
Ciudad
Sus entradas estaban rodeadas por canalizaciones que dirigían el agua de lluvia hacia el interior de ellos durante las estaciones lluviosas. La mayor parte de estos yacimientos arqueológicos funcionaron como cisternas para el agua potable, aunque algunos fueron dispuestos para almacenar maíz en condiciones convenientes para el grano.
Normalmente, los chultunes se construían en lugares donde no existían cenotes naturales. Mientras muchos fueron construidos para recoger el agua de lluvia, otros pudieron haber sido usados para el almacenaje de comestibles perecederos o para la fermentación de bebidas alcohólicas. Después de que un chultún terminaba su vida útil, se usaban para entierros humanos. Esto hace de los chultunes una fuente excelente de información sobre la vida y la muerte en los antiguos asentamientos mayas.
Referencias:
Zapata Peraza, Renée Loreley (1989). Los chultunes, sistema de captación y almacenamiento pluvial. México: INAH.
